从表面上看，休斯顿导演斯科特·布里尼亚克(Scott Brignac)的新惊悚/黑色喜剧《扮演上帝》(Playing God)将于8月6日在影院和数字平台上上映，讲述的是两个兄弟骗子的故事，他们试图通过欺骗一个杰夫·贝佐斯(Jeff bezos)一样的富翁，让他相信自己在与上帝对话，从而骗取自己的生活。但除此之外，布里尼亚克表示，这是休斯顿的一个心形盒子。
“我觉得这部电影有点像是给休斯顿的一封情书，”布里尼亚克最近在高地的一家咖啡店说。“这是有趣的。我们的美术设计师住在奥斯汀，我们带她去了所有的地方，她说，‘我不知道休斯顿是这个样子的。当人们看这部电影的时候，他们会说，‘哇，你的外景太棒了。’”
休斯顿人会认出屏幕上的很多东西，从市中心的亚历山德拉酒店(Hotel Alessandra)和地铁线路，到已故的杰拉德在高地(Heights)的俱乐部(这部电影拍摄于2018年)。“我怀着休斯顿的想法写作，”他说。“我一开始就说‘我要在休斯顿拍摄’……我并不是说我只会在休斯顿拍摄(我的电影)，但休斯顿绝对是一个拍摄的好地方。”
他们还将认出至少三名主要演员:迈克尔·麦基恩(Michael McKean)(《风骚律师》(Better Call Saul)、《脊髓炎》(This Is Spinal Tap))、艾伦·图迪克(Alan Tudyk)(《发展被捕》(Arrested Development)、《星球大战外传:侠盗一号》(Rogue One: A Star Wars Story))和马克·曼查卡(Marc Menchaca)(《奥扎克》(Ozark)和《局外人》(the outside))。麦基恩是“上帝”，或者更确切地说，是一个经营保龄球馆的前科犯，迈卡(卢克·本沃德饰)和瑞秋(汉娜·卡苏尔卡饰)招募他来帮助完成他们的骗局。图迪克是一位孤独的亿万富翁，他在世界各地飞来飞去寻求精神启蒙。Menchaca扮演了Micah和Rachel表演这个特技的原因之一;他们欠他很多钱，而他是个很没耐心的人。
布里尼亚克说，这次选角很大程度上要归功于他的选角导演林赛·韦斯穆勒(Lindsey Weissmuller)，他是在圣丹斯电影节认识的。麦基恩的名字出现了，布里尼亚克立刻产生了兴趣。“我当时想，‘哦，天哪，如果他愿意的话。果然，我当时在纪念城购物中心，迈克尔·麦基恩打电话给我。我们谈过这件事。他在休斯顿有家人，然后我和艾伦视频聊天，我很喜欢，因为他打了他的头。他说，‘所以，你只是在休斯敦拍电影。’我说，‘伙计，我们正在努力。’”
搬到休斯顿
布里尼亚克来自路易斯安那州的侯马。他上的是路易斯安那州立大学(Louisiana State University)，在那里他“只是和朋友或室友或其他人一起制作简短有趣的视频。”最后他搬到了休斯顿，在那里他遇到了科迪·贝斯(Cody Bess)，他是《扮演上帝》的摄影师和制片人。他们与另外两名合伙人亚伦·本沃德(Aaron Benward)和克利夫·杨(Cliff Young)一起成立了分水岭电影公司(Watershed Motion Pictures)。
这位导演还在其他项目中提供了帮助，比如2013年剪辑了Menchaca的导演处女作《我们住的地方》(This Is Where We Live)，这部以希尔乡村为背景的家庭剧情片是过去几十年以得克萨斯州为背景的最佳影片之一。对于住在纽约但来自圣安杰洛的Menchaca来说，这是一个非常私人的项目，最终导致他出演了《扮演上帝》。
布里尼亚克说:“我们很合得来，只要有机会和他合作，我都会抓住。”“这个角色让我想到了他。”
Menchaca说他被这个角色所吸引，因为它可以让他从他经常扮演的直接的坏人中解脱出来。他在另一次采访中说:“这有点过头了，不是我通常扮演的反派角色，我总是很乐意远离那种角色。”“我认为这是一个可爱的小剧本。”
《扮演上帝》的灵感来自于布里尼亚克和5岁女儿的一次谈话。“一天晚上，我给她盖被子时，她说，‘嘿，如果你有机会和上帝在电话里说话，你会问他什么?我说，‘哦，你可以一直问上帝问题。’她说，‘不，他是在电话。”
但布里尼亚克不想简单地重新想象，说，“哦，上帝!这部1977年的电影由乔治·伯恩斯(George Burns)饰演“大块头”。他说:“我并不是很感兴趣，但我确实发现了人们如何以不同的方式被骗的(有趣)。”
马克·门查卡因在《奥扎克》中扮演爱惹事的Russ Langmore和在《局外人》中扮演酗酒的警察杰克·霍斯金斯而为电视观众所熟知。他还在8月6日上映的休斯顿拍摄的电影《扮演上帝》(Playing God)中饰演沃恩(Vaughn)，一个只想要得到欠他的东西的人。但他们可能不知道，在圣安杰洛出生的Menchaca也是一名导演兼编剧，他和乔什·巴雷特(Josh Barrett)在2013年拍摄了鲜为人知的《这是我们生活的地方》(This is Where We Live)，这部电影的背景设在希尔县(Hill county)，是该州出品的最佳电影之一。
这是一部引人入胜的合集，讲述了一个穷困潦倒的家庭如何应对功能失调和失望的故事。剧本的联合作者Menchaca在片中饰演一个来访的杂工，和患有脑瘫的成年儿子成了朋友。尽管它获得了一些电影节的关注——在纳什维尔电影节和哈特兰电影节获奖，并在SXSW获得评审团奖提名——但它在发行后就没有多少反响。它仍然可以在亚马逊Prime上播放。
但45岁的Menchaca说，他对事情的结果很满意。他在电话采访中说:“我认为我们从这部电影中得到的大部分回应都很棒，我偶尔会收到一条信息，或遇到一些人对这部电影说了些什么，这对我来说比其他人说的大多都重要。”“我为我们所做的感到骄傲。”
如今，他更有可能在公众面前被认出是《局外人》里的杰克。“当人们认出我出演过《局外人》时，我总是觉得很有趣，”他说。“我的意思是，我喜欢认识人，所以我觉得没问题。”
加里·达林
这不是一部基于信仰的电影
他不希望《扮演上帝》被认为是一部基于信仰的电影。“我把宗教题材的电影和恐怖电影看得一样。他们有自己的风格，”他说。“我们有信仰，但我们不想拍那种类型的电影。我们只是想创造一些能让很多人产生共鸣的东西。这并不是一种你不了解的亚文化，而是一种可以引发对话的普遍主题。”
布里尼亚克的下一个项目“追逐奥斯陆”讲述了一个完全不同的故事。故事围绕一个女孩展开，她迷上了社交媒体名人奥斯陆·格林(Oslo Green)。它也是在休斯顿拍摄的，这一事实有时会引发外界的评论。
“你和达拉斯的人聊天，他们有自己的观点，但在洛杉矶，每个人都说，‘哦，有意思。休斯敦发生了什么?他们会说，‘哦，我飞过机场一次’或者‘哦，NASA’。“这很有趣。他们不明白这里有这么多，这么好的艺术和文化场景。它是如此国际化和多样化的城市，”布里尼亚克说。“如果天气不是那么热的话。”
cary.darling@chron.com