仔细考虑右边的游戏，打开胡同剧院的新赛季，艺术总监Rob Melrose知道他想要一些会炫耀其居民代理公司的追随作品，这是一个年份的舞台上的舞台，一半的“巷子里的小巷”表演。他还想要一个可以倾向于休斯顿的多样性的戏剧。

他在2017年的戏剧《汗水》(Sweat)中找到了这两点，该剧为布鲁克林剧作家林恩·诺塔奇(Lynn Nottage)赢得了第二个普利策奖。《诺塔奇》讲述了一场罢工的故事，这场罢工使挣扎中的宾夕法尼亚州社区产生了分歧。《诺塔奇》触及了种族主义、上瘾和忠诚等棘手问题，而这些问题反过来又突出了更多无形的概念，如责任和耻辱。

换句话说，现场观众可以细细品味。

梅尔罗斯说:“我觉得剧院是一种集体体验，这种集体体验的一部分是在幕间休息时走进大厅，喝点东西或吃点东西，和朋友或家人聊天，不管你和谁一起去的。”“除非这部剧有内容让你谈论，否则我觉得这部剧缺失了一部分体验。”

《汗水》是一部双轨剧，由梅尔罗斯执导。影片以2008年金融危机为开端，两个年轻人——一个黑人，一个白人——轮流与一名假释官交谈，制造了一个谜:他们是怎么到那里的?然而，大部分的行动发生在8年前。在几个相隔大约一个月的场景中，钢铁工人聚集在宾夕法尼亚州雷丁的一家无名酒馆里。慢慢地考虑经济和文化的力量，这些力量正使他们变得可有可无。紧张局势上升到沸点，带来了悲剧性的后果。

在纽约人写作，评论家迈克尔舒曼称“汗水”“王国时代的第一个戏剧地标：一个艰难而又同情的肖像。”但是，提供Melrose，剧本忍不住在2021年的土地不同。

“我不知道四年前我是否知道‘微侵犯’这个词，”他说。“如果我知道这个术语，我肯定不会像现在这么理解它。当你看这部剧的时候，你会发现剧中的角色都在互相攻击。你现在看到的是我想我当时可能看不到的东西。”

他继续说，这种意识是“让这部戏变得更有趣的原因之一”。“我觉得，作为一个社会，我们比第一次看到它的时候，至少就我自己而言，四年后我的受教育程度明显提高了。我只是认为人们更愿意看到它，人们将从中得到更多。”

2020年5月，休斯顿人乔治·弗洛伊德(George Floyd)在明尼阿波利斯警察手中去世后不久，Alley与Ensemble Theatre合作创作了《Sweat》。梅尔罗斯发现自己在Zoom电话中与乐团的长期艺术总监艾琳·莫里斯(Eileen Morris)通话，他们决定，在乐团安全重返舞台后，合作将会发出一个积极的信号。

梅尔罗斯回忆说:“她说，‘我认为，休斯顿市最好的地区性剧院和最好的黑人剧院能够合作，成为好邻居、好合作者，这对休斯顿市来说意义重大。这本身就将是一项强有力的举措。’”

麦罗斯邀请莫里斯担任《汗水》的副导演。虽然她把时间都花在了Alley和乐团正在上演的《尊重:女性的音乐之旅》(Respect: A Musical Journey of Women)上，演出将持续到10月17日，但他认为《汗水》得益于他们互补的风格。

“我讨论了更多，她的问题更多，”梅罗斯说。“她问了很多问题的演员，真的让他们采取他们正在做的事情并将其带到更深层次的水平，这一直很棒。”

梅尔罗斯不抱任何幻想，认为《汗水》虽然以一种和解的、甚至是充满希望的调子结尾，但它能自行解决美国目前不信任和幻灭的气氛。他认为，如果这部剧能对这场斗争有所帮助，那就是展示“我们都需要进行”的艰难对话可能是什么样子。

“当你看着戏剧和其他人为您的谈话时，我总是认为这是一个救济，”梅尔罗斯继续。“你可以让别人做一点工作，我觉得你从中学习。然后下次你有一个对话，你就会更加了解。“

克里斯·格雷是加尔维斯顿的作家。